La vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) es gratuita en Armenia desde fines de 2018 para todas las adolescentes de 13 años. Sin embargo, esta medida sanitaria no tuvo el efecto esperado por la aparición inesperada de grupos antivacunas que lograron desinformar a la comunidad y a los profesionales de la salud. Frente a esta situación tan alarmante, FIDEC Armenia firmó un acuerdo colaborativo con el Ministerio de Salud de ese país y con el Programa Nacional de Inmunizaciones para intentar disipar el miedo y las dudas infundadas y, sobre todo, recuperar la confianza de la comunidad.
“Programamos y estamos ejecutando una campaña de comunicación muy intensiva en medios tradicionales y digitales, coordinada estrechamente con el Ministerio de Salud y con el Programa Nacional de Inmunizaciones”, enfatiza Narine Hayrapetyan, directora ejecutiva de FIDEC Armenia. Elaboraron e imprimieron 2000 pósters, 96.000 volantes (flyers) y 100 carteles desplegables (roll-up banners) con los principales mensajes de prevención, que distribuyeron en centros de atención de la salud de todo el país.
Además, enviaron comunicados de prensa y publicaron una columna de opinión en inglés y un artículo con preguntas frecuentes en armenio. También reciben y difunden informes quincenales que recopilan noticias sobre el VPH en el mundo. Como parte de la estrategia digital, compartieron en medios sociales ilustraciones y videos con mensajes de médicos reconocidos y con los mitos y verdades de la vacuna.
“El 25 de octubre de 2019 comenzamos la campaña activa en Facebook”, amplía Hayrapetyan. Publican información ilustrada y la promocionan de forma dirigida a diferentes grupos demográficos y con segmentación psicográfica, que contempla rasgos psicológicos que influyen en los hábitos. “El contenido sobre el VPH que compartimos en esta red social se publica en simultáneo en las páginas del Ministerio de Salud y del Centro Nacional para el Control de Enfermedades, así como en grupos públicos y cerrados”, detalla la ejecutiva.
Solo a través de Facebook, FIDEC Armenia llegó a 170.000 usuarios, con más de veinte mil respuestas positivas, “me gusta”, contenidos compartidos y clics en enlaces. Este alcance se multiplicó varias veces a través de los socios estratégicos y de los usuarios interesados en el tema. “Otra buena noticia es que, al comenzar la campaña, el 20 % de las reacciones eran negativas, con el emoji que denota enojo, pero estas reacciones disminuyeron al 5 % luego de dos semanas, y ahora solo registramos ‘me gusta’ y corazones”, destaca Hayrapetyan.
Esta campaña de comunicación se enmarca en el Programa de VPH de FIDEC Armenia, que también incluye actividades de educación dirigidas a los profesionales de la salud y la realización del primer estudio epidemiológico en mujeres de ese país para determinar la prevalencia de la infección por el VPH (véase el recuadro). Este virus causa, entre otros tipos de cáncer, el de cuello de útero, uno de los más frecuentes en las mujeres a nivel global.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estableció dos medidas preventivas fundamentales para controlar esta infección y reducir su mortalidad. La primera es la revisión ginecológica periódica y la prueba de Papanicolaou o PAP; la segunda, incorporar la vacuna en los programas nacionales de inmunización para adolescentes, como lo hizo Armenia. Se han aplicado en el mundo cerca de trescientos millones de dosis, con una eficacia cercana al 80 %.
VPH en Armenia
¿Qué tan frecuentes son estas infecciones en las mujeres?
En paralelo a la labor para promover la vacunación contra el VPH, FIDEC Armenia, a través de un convenio con la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer de la OMS y la Fundación Bill y Melinda Gates, inició en 2019 el primer estudio epidemiológico en mujeres de Armenia para determinar la prevalencia de la infección por ese virus y su relación con el cáncer de cuello de útero.
Entre las principales actividades durante los primeros meses, investigadores y médicos de 10 centros de salud de las ciudades de Ereván, Abovyan, Armavir e Ijevan obtuvieron 500 muestras de orina de mujeres adultas o menores de 17 años para determinar la presencia del VPH y establecer así la carga de la enfermedad. Las participantes recibieron previamente información detallada sobre el estudio, y luego ellas o sus tutores dieron su consentimiento de acuerdo con los requisitos.
Las muestras se reunieron en el Centro Nacional para el Control de Enfermedades de Armenia y se transportaron al Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer en Lyon (Francia), donde fueron analizadas. Allí, en octubre de 2019, el investigador principal de FIDEC y coordinador del estudio participó en la revisión de los resultados y en la planificación de la siguiente etapa, en la que se tomaron 231 biopsias de cáncer de cuello de útero. Estas muestras se enviaron al Instituto Nacional de Oncología de Armenia y ya están listas para transportarse a Lyon en cuanto se reanuden los vuelos internacionales, suspendidos en 2020 por la pandemia de COVID-19.
Traslado de muestras de orina para análisis en Francia.